Обручев Владимир Афанасьевич — выдающийся ученый-геолог, академик, лауреат Государственной премии СССР, Герой Социалистического Труда, автор приключенческих романов, в том числе легендарного произведения «Земля Санникова».
Родился Владимир Обручев 10 октября 1863 года в селе Клепинино Тверской губернии России. Отец Владимира Афанасьевича был военным человеком, во время Крымской войны он был ранен на Кавказе при взятии крепости Карс.
Будущий академик обучался в городе Вильно (Вильнюс), после чего стал студентом петербургского Горного института. Сразу же после его окончания в 1886 году молодой геолог попросился в экспедицию строящейся закаспийской железной дороги по соседству с Кара-Кумами, крупнейшей пустыней Средней Азии. Это было первое знакомство с континентом, изучению которого Владимир Афанасьевич посвятит лучшие годы жизни.
«Я исследовал степь и пустыню Гоби, сыпучие пески в Северном Китае, пересек гористую Халитскую пустыню Центральной Монголии. Вдоль Восточного Тянь-Шаня я вышел в Кульджу. Это было трудное путешествие. Больше всего я страдал от своего одиночества: ведь кругом меня не было ни одного русского человека. Только горячий интерес к работе, страсть исследователя помогли мне преодолеть все лишения», — писал о себе ученый.
За шесть следующих лет Обручев обследовал Туркмению, Монголию, Китай, Байкальское побережье, Восточные Саяны и Сибирь.
Жизнь и работа великого ученого неразрывно связана и с нашим полуостровом.
Первые работы Обручева в Крыму относятся к 1908 году: здесь он проводил наблюдения за морскими наносами в районе Алушты, Алупки и Коктебеля. Затем дважды, в 1916 и 1917 годах, ученый изучал минеральные углекислотные источники в крымском предгорье.
Владимир Афанасьевич настолько был вдохновлен нашим краем, что решил поселиться в Крыму. Известный геолог задумал перевезти сюда свою огромную библиотеку, но, к сожалению, в условиях Первой мировой войны от этих планов пришлось отказаться.
Вновь судьба подарила ему встречу с полуостровом в годы Гражданской войны. В Ялте жил его сын Владимир с женой, а в Симферополе к тому времени основали Таврический университет. В 1919 году ученый начал читать здесь курс физической геологи: об этом непростом времени с документальной точностью рассказывается в письмах академика.
Помимо педагогической работы, ученый занимался в Крыму поиском полезных ископаемых, изучением оползней и прогнозами землетрясений.
В 1919 году бывший Московский Горный институт преобразовали в Горную академию, куда он был приглашен на работу, но выехал Владимир Афанасьевич из Симферополя лишь в 1921 году, приняв у студентов экзамены по двум прочитанным им курсам физической геологии.
Научное наследие Владимира Афанасьевича огромно: в 1945 году академик Обручев был удостоен высокого звания Героя Социалистического труда, дважды его представляли к Государственной премии в области науки.
Помимо фундаментальных трудов об образовании гор и месторождений полезных ископаемых, а также интереснейших дневников ученый написал такие замечательные романы, как «Плутония», «Золотоискатели в пустыне», «В дебрях Центральной Азии».
Наибольшую известность получило его повествование о замечательной «Земле Санникова.
Умер знаменитый геолог в Москве 19 июня 1956 года.