Расположен он в центре Евпатории, рядом с набережной им. Горького и пляжем.
Формально историю музея можно отсчитывать от 1916 г., когда на обращение в Евпаторийскую управу профессора М.И. Ростовцева был дан положительный ответ. Ученый требовал выделить помещение для размещения ценных археологических находок и других предметов старины. Но фактически комплекс заработал почти пятью годами позже, а реальным его «отцом-основателем» следует считать штаб 46-й стрелковой дивизии. Именно он распорядился разместить в бывшем доме Гелеловича (памятник архитектуры 1912 г.) экспозицию «Искусство старины».
Музей быстро начал расширяться, как следствие, в 1925 г. определил краеведческое направление основным. При этом он не отказался от этнографической и живописной коллекций, насчитывал 5 разделов. Краеведов интересовало как прошлое Евпатории (причем всех населявших ее народов), так и настоящее – представлены темы развития курорта и местной промышленности. Тут находились ценнейшие экспонаты – книги, монеты, старинные ковры. К сожалению, значительная часть коллекции погибла во время войны либо была вывезена захватчиками.
Когда полис освободили, функционирование Краеведческого евпаторийского музея тотчас возобновилось. С тех пор он значительно расширился. В нем создавались новые подразделы, в 1988 г. открылась диорама, посвященная евпаторийскому десанту 1942 г. (в обособленном здании). Филиалом с 2000 г. выступает также участок раскопок древнегреческой Керкинитиды, взятый под стеклянный купол, и лапидарная выставка при нем. Последний подраздел появился в 2012 г. – им стал городской Музей истории Крымской войны.
Перед войной в Краеведческом музее Евпатории существовал отдел атеизма – тогда это было традиционной практикой. Но распространен был и обычай размещать в таких разделах предметы культа, в том числе почитаемые, и другие культурные ценности с сакральным смыслом. В Евпатории такое значение может быть придано почти 300 томам из национальной библиотеки караимов.
Мало того – в 1968 г. учреждение получило в свое ведение и архитектурную святыню – здание Караимских Кенас. В нем разместили помещение археологии. Но следует отдать должное ученым-атеистам – в деле сохранения священного архитекторского памятника их заслуга огромна.
Словосочетание «краеведческий музей» звучит скромно. Но на деле крымский детский курорт располагает одной из богатейших в Крыму музейных коллекций. Общее число фондовых единиц ныне превышает 100 тысяч. Они не все доступны для обычных посетителей – часть документов, рассказывающих о развитии курортного дела в Евпатории и жизни конкретных ее граждан, сохраняется для научной работы.
В основном, собственно, Краеведческом музее представлены археологические находки, нумизматические редкости, декоративно-прикладное искусство, живописные полотна. Особой гордостью сотрудников является выставка в 5,5 тыс. фото города, известных мест и людей разных лет – настоящая городская летопись в фотографиях. В нумизматическом отделе тоже немало редкостей – от монет греческих колоний до личных нагрудных знаков отдельных граждан. Археологический ныне хвастает лучшей в России экспозицией скифской каменной скульптуры. Основу художественного показа составляют полотна известного баталиста Н.С. Самокиша.
В музее есть и естественнонаучный комплекс, где нетрудно ознакомиться с животными и растениями Западного Крыма (морскими и сухопутными). Совмещение природоведческой тематики с общественной – отличительная черта любого краеведческого музея. Даже его здание своеобразный экспонат – дом Гелеловича имеет большую архитектурную и историческую ценность.
Учреждение ведет большие научные труды, является традиционным для проведения конференций и их организатором. Обязательная составляющая – тематические выставки, лекции, культурно-массовые мероприятия, приуроченные к годовщинам важных событий либо заметным явлениям евпаторийской жизни. На музейной базе постоянно проводятся уроки и лектории для школьников. Не останавливается и технический прогресс – кроме живого экскурсовода, тут можно послушать пояснения аудиогида на разных языках.
Как добраться до музея: на городском транспорте удобнее всего доехать до Краеведческого музея либо на трамвае №2, либо на маршрутке №9. Выходить нужно на остановке «санаторий Ударник».