Одной из известнейших достопримечательностей Южного берега Крыма является Аю-Даг, или в переводе с крымскотатарского – Медведь-гора.

Такое название не случайно: голова этого огромного «мишки» находится далеко в море, а поросшие лесом бока простираются на многие километры в направлении Большой Ялты и Алушты.

Эта гора является уникальным историко-археологическим памятником. С VIII по конец XV века там были поселения, и действовал монастырь святых Апостолов Петра и Павла. После большого землетрясения в 1423 году началось постепенное обезвоживание горы, и люди покинули её уже через полсотни лет. Так Аю-Даг стал необитаемым.

О природных объектах необычного вида или формы часто слагают легенды. Медведь-гора – не исключение. Вот одна из легенд – красивая и грустная: «Давным-давно на крымском побережье не было никаких людей, и только звери жили на полуострове. Особенно много было огромных и свирепых медведей. Как-то раз к побережью прибило обломки корабля, а среди них стая медведей обнаружила свёрток с маленькой девочкой. Вожак решил оставить ребёнка. Девочка росла среди медведей и была их всеобщей любимицей. Она стала красивой девушкой и своими чудесными песнями могла тронуть самое суровое медвежье сердце.

Однажды она увидела лодку на берегу, в которой лежал обессиленный юноша. Он сбежал из рабства в чужой стране, но слишком сильной была стихия, которая не дала доплыть до родных берегов. Девушка спрятала юношу и долгое время выхаживала его. Он же рассказал ей про свои родные края, где есть много людей, радостно живущих друг с другом.

Девушка была очарована юношей и его рассказами, и двое влюблённых решили уплыть вместе. Когда парень окреп, они изготовили парус для лодки и отчалили. Уже далеко были они, когда вернулись из долгого похода медведи. Увидев свою любимицу далеко в море, они рассвирепели и припали к воде, жадно пытаясь выпить всё море. Лодка закружилась, и её начало быстро тянуть к берегу. Девушка понимала, что её любимому грозит смерть, и она начала петь свои самые красивые песни, уговаривая медведей оставить их. Звери прекратили пить и завороженно слушали песни. Только вожак стаи не поднялся от воды, но и он прекратил пить. Так и остался огромный медведь лежать в море, глядя на удаляющуюся лодку. Долго он лежал… Голова и туловище его окаменели, бока превратились в отвесные скалы, и весь он порос лесной “шерстью”».

Интересно то, что, несмотря на внешний зооморфный вид горы, по поводу происхождения ее названия среди ученых до сих пор существуют дискуссии. По мнению ряда исследователей, раньше гору именовали просто Айя – святая. И это было связано с её так называемыми «местами силы».

С точки зрения геологии, Аю-Даг – несостоявшийся вулкан, который сложен из магматической породы. Для учёных территория горы представляет собой минеральный музей под открытым небом. Когда идёшь по тропе, то и сам замечаешь необычные камни, которые ровным кусками падают и образуют насыпи.

Высота горы – 577 метров, а площадь находящегося на ней заповедника – около 4 квадратных километров. Природа данной территории весьма разнообразна. Здесь можно встретить такие растения, как: дуб, граб, земляничник мелкоплодный, можжевельник, жасмин и ещё десятки видов. 44 из них и вовсе занесены в Красную книгу. Ранней весной, например, «спина мишки» покрывается полянами из подснежников. На Аю-Даге обитают и различные представители фауны: лисы, барсуки, ежи, зайцы, белки, воробьи, горлицы, дятлы, совы, ужи, желтопузики, ящерицы, а скалы облюбовало множество чаек.

Пляжи Аю-Дага заслуживают особого внимания, благодаря своей чистоте и уединённости. Среди них наиболее интересны следующие:

• дикий пляж, доступный с суши, который знаменит своим источником пресной воды;• дикий пляж, на который можно спуститься возле мыса Монастырский;

• бухта Гашир-Лиман, скалы которой совершенно белые из-за гнездящихся на них чаек;

• самый большой дикий пляж, привлекающий развалинами средневековых укреплений, которые находятся неподалёку;

• бухта Кучук-Ялы или малый дикий пляж, до которого лучше всего добираться на лодке.

Таким образом, Аю-Даг – это уникальное место, где можно отвлечься от городской суеты, насладиться красотой крымской природы и восстановить утраченные силы. Приезжайте и убедитесь сами!